Permitirá diversificar la oferta turística de la Isla en distintos mercados emisores.

Guillermo Nova, corresponsal de Cubainformación en La Habana.- La entrada este viernes del crucero español Gemini al puerto de La Habana con 220 turistas, abre una nueva etapa que rompe con varios años de inactividad en ese sector a causa del bloqueo estadounidense contra Cuba.

"La operación de cruceros ha estado extremadamente limitada por el bloqueo norteamericano, y prácticamente hacía tres años que el país no lograba una operación regular", declaró en el terminal portuario Lester Oliva, presidente de la agencia de viajes Cubatur.

La compra de la empresa española Pullmantur propietaria del barco Holiday Dream por parte de la norteamericana Royal Caribbean, con base en Miami, en el año 2006 significó el fin de la llegada de la embarcación a puertos cubanos por restricciones norteamericanas.

La falta de regularidad en los atraques significó que Cuba dejase de ingresar 15 millones de dólares al año y la caída de un 89% de los turistas bajando de cien mil visitantes a once mil en los últimos tres años.

Según el directivo de Cubatur la modalidad de los cruceros permitirá diversificar la oferta turística cubana en distintos mercados emisores significando importantes beneficios económicos para el país.

Teniendo como puerto madre a la capital cubana, el barco cubrirá la ruta “Tesoros del Caribe”, que realizará su viaje por Cancún y Cozumel en México, Gran Caimán, Jamaica, así como Santiago de Cuba, Isla de la Juventud y La Habana en esta nación caribeña.

Según datos del Ministerio del Turismo (Mintur) la Isla ha perdido el año pasado 1.100 millones de dólares debido a las restricciones que Washington aplica entre ellas la prohibición de viajes a los estadounidenses.

La eliminación de estas medidas atraería a un 15% de los 13 millones de turistas norteamericanos que visitan anualmente la zona del Caribe y que podría viajar a Cuba, según cálculos del propio Mintur.

El turismo es la segunda actividad económica del país, después de la prestación de servicios médicos, y tuvo en los primeros nueve meses un crecimiento del 3,5% frente a igual periodo del año anterior tras la visita de 2,4 millones de personas.